Gatito gatito
Este tema surge de la necesidad de
clarificar unos cuantos términos usados cuando hablamos de gatos. Espero les
resulte interesante.
Todos los gatos, modernos o extintos,
pertenecen a la familia Felidae. El nombre común
válido para referirnos a esta familia es félido, cualquier otro
nombre que usemos podría causar confusión o simplemente estar errado. Pero señor bloguero, a mi me da la gana decirles como quiera. Ah, no se preocupe estimado, simplemente no trate de hablar con un
científico que le pondrá cara de ¿eh? y trate de no diseminar su nombre nuevo
(o mal usado) en la juventud que me la contamina.
Esta familia de carnívoros apareció
hace aproximadamente 20 Ma, durante el Oligoceno. Sus primeros integrantes eran
animalitos pequeños y arborícolas que se han clasificado en una subfamilia
artificial denominada Proailurinae. A estos se les
dice proailurinos y representan una "caja de sastre" donde metemos a cualquier
gato que no se pueda clasificar dentro de las subfamilias que veremos a
continuación. Pero señor
bloguero, a mi no me importan esas mangostas hechas gato. No se preocupe mi estimadísimo hater, a casi nadie le importan, pues no
los conocen, hecho por el cual, no aparecen ni de extras en algún documental.
Ahora hablemos de las subfamilias. La
primera en diferenciarse del arquetipo arbóreo y largucho fue la subfamilia Machairodontinae. Sus integrantes se denominan genéricamente macairodontinos y son conocidos con el nombre común
de "dientes de sable". Pero señor
bloguero, dientes de sabl...Lo sé pequeño nerd, déjame explicarle
a los lectores por qué ese hombre entrecomillado no sirve para casi nada.
Bueno, en una oración: la adaptación de dientes de sable apareció en muchos
grupos de vertebrados de forma independiente. Estos dientones eran tanto
carnívoros como herbívoros y aún hoy nos acompañan algunos de ellos, pero
ninguno es un gato. Desgraciadamente, estos gatos no sobrevivieron hasta nuestros
días.
Ahora hablemos de las dos subfamilias
restantes. Y aquí hay algo importante que aclarar: ninguna es más antigua que
la otra. De hecho, ambas se originaron al mismo tiempo, de un ancestro común.
La cosa es que se conocen más fósiles de una y menos de la otra y nos dan la
impresión de mayor antigüedad. De ahí que afirmaciones como "el gato X
moderno es el pariente más cercano de los gatos dientes de sable
(macairodontinos)" o "los miembros de la Y subfamilia son los
parientes más cercanos de los gatos dientes de sable" no tienen ningún sentido.
Por último, tenemos a la subfamilia Pantherinae, cuyos integrantes se
denominan bajo el nombre común de panterinos. La inmensa mayoría de
estos félidos son de tallas grandes y son ellos los que adquirieron en el
pasado las mayores tallas de todos los gatos, pero no los mayores pesos.
También reciben el fantabuloso nombre de "grandes gatos"...
En síntesis: si es miembro de la familia Felidae, es un félido; si es
miembro de la subfamilia Machairodontinae, es un macairodontino; si es miembro
de la subfamilia Felinae, es un felino y si es miembro de la subfamilia
Pantherinae, es un panterino
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